Европейское космическое агентство успешно провело испытания лазерной связи между воздушным судном и геостационарным спутником Alphasat TDP 1. Терминал, разработанный компанией Airbus, смог осуществить передачу данных на скорости 2,6 Гбит/с, обеспечивая надежное соединение с аппаратом на высоте 36 тысяч километров. В течение всего сеанса связи данные передавались без каких-либо потерь и ошибок.
Почти одновременно китайские исследователи из Института оптоэлектроники продемонстрировали свою технологию — лазерный коммуникационный канал длиной 40 тысяч километров. Наземный комплекс с телескопом диаметром 1,8 метра установил связь со спутником за считанные секунды. Благодаря системе адаптивной оптики, которая устраняет атмосферные помехи, удалось поддерживать стабильное соединение на скорости 1 Гбит/с в течение трех часов.
Основная сложность в лазерной передаче данных заключается в необходимости точно нацелить узкий лазерный луч на приемник, находящийся на большом расстоянии, учитывая множество помех, таких как вибрация оборудования и атмосферная турбулентность. Тем не менее, преимущества этой технологии значительно перевешивают сложности её реализации.
К 2026 году Китай намерен достичь скорости лазерной связи в 120 Гбит/с на низкой околоземной орбите. Американская компания SpaceX готовится вывести на орбиту спутники Starlink третьего поколения с пропускной способностью более 1 Тбит/с на прием и 200 Гбит/с на передачу. Такие параметры позволят обеспечить высокоскоростным интернетом даже самые удаленные уголки планеты.
Параллельно с другими странами значительных успехов достигло и NASA. В 2022 году американское агентство провело эксперимент под названием TBIRD и установило настоящий рекорд: данные передавались с орбитального спутника на Землю со скоростью 200 Гбит/с — это примерно соответствует скачиванию полного фильма в 4K за долю секунды. При этом сам передатчик оказался размером с обычную коробку для обуви и был установлен на крошечном спутнике. Результат превзошел предыдущий рекорд агентства более чем в 25 раз и продемонстрировал, что для лазерной связи больше не требуются большие и дорогостоящие аппараты.
Одним из направлений развития являются лазерные «мосты» между спутниками, минуя наземные станции. Простыми словами, спутники на орбите начинают взаимодействовать друг с другом с помощью световых лучей, как будто передавая мяч по цепочке. SpaceX уже применяет эту технологию в Starlink, где сигнал перемещается от спутника к спутнику, достигая целевой точки на планете значительно быстрее, чем если бы он каждый раз возвращался на Землю и снова поднимался. По расчетам ученых, такая орбитальная сеть в будущем может оказаться быстрее даже подводных оптоволоконных кабелей, которые в настоящее время обеспечивают интернет-связь между континентами.
Ранее мы сообщали, что новый зонд обеспечит связь между Марсом и Землей с помощью высокоскоростного интернета.