Представьте себе: безбрежный космос, миллиарды звезд и галактик, каждая из которых существует по своим непостижимым законам… И вдруг там, на расстоянии миллиарда световых лет, в созвездии Лебедя, загадочный свет! Мерцает, пульсирует, словно кто-то включил лампочку и рисует букву «М»! Как тут не задуматься: что же это за космическая «морзянка»?
Это явление было обнаружено в далекой галактике с таинственным названием 2MASX J21240027+3409114. И ученые немедленно принялись за разгадывание: что это может значить? Как выяснилось, дело не в сверхновых звездах, как предполагали изначально, и не в привычных активных галактических ядрах. Ответ гораздо более увлекательный — и намного страннее!
Два монстра в космическом танце
Согласно одной из гипотез, причиной светового шоу выступает пара черных дыр. Да, две огромные гравитационные ямы, настолько массивные и близко расположенные друг к другу (всего лишь 26 миллиардов километров), что вращаются в своем гравитационном танце каждые 130 дней.
Ну, скажете вы, черные дыры — это вполне нормально для космоса. В чем же дело? А в том, что эти дыры не просто вращаются, они активно поглощают окружающее их газовое облако. Представьте себе: за три года они «прихватили» столько вещества, сколько весят полтора-два Солнца!
Откуда «М»?
И вот тут начинается волшебство: ученые предполагают, что каждый раз, когда черные дыры во время своего вращения проходят через это газовое облако, они выбрасывают часть вещества в космос, и это происходит каждый раз, строго по расписанию.
Эти выбросы формируют вспышки, а их форма — загадочная буква «М» — зависит от особенностей взаимодействия газового облака с орбитой системы. Космос, кажется, пытается общаться, но пока неясно, что он хочет сказать…
Почему сначала думали, что это сверхновая?
Интересно, что первое наблюдение, проведенное в 2021 году системой Zwicky Transient Facility (ZTF), изначально приняло эти сигналы за взрыв звезды — сверхновую.
Но сверхновая вспыхивает один раз, а в данном случае вспышки повторялись каждые несколько месяцев. В 2022 году начался анализ собранных данных, были привлечены обсерватории со всего мира — от Мексики до Индии, и пришли к выводу: это нечто совершенно иное.
А вдруг это еще не все?
У исследователей все еще остается множество вопросов. Например: что если это не просто черные дыры, а нечто совершенно новое? Или, еще более дерзко, возможно, мы наблюдаем, как звезда частично разрушается, по кусочкам, попадая в гравитационную ловушку этих монстров? Существует также гипотеза, что галактика 2MASX J21240027+3409114 сливается с соседней, и вся эта драма добавляет к истории еще больше хаоса.
На данный момент астрономы продолжают наблюдения, собирают больше данных и даже разрабатывают новые методы, чтобы разобраться в этой космической загадке. Что-то подсказывает, что разгадка, когда она будет найдена, изменит наше представление о том, что происходит вокруг черных дыр и как они влияют на развитие галактик!
А пока остается лишь ждать — и гадать, какие еще тайны скрывает эта далекая галактика. Кто знает, возможно, за вспышками с «М» последуют буквы «А» или «Й», и тогда нас точно ожидает космическая шарада!