«Шоколад — это оправдание, которое Бог придумал для брокколи», – как-то пошутил американский писатель Ричард Пол Эванс. Сладкоежки всего мира обожают этот продукт.
Он может многое: утолить аппетит, поднять настроение, сделать красивой кожу и нормализовать кровяное давление. Специально для тех, кто не представляет свою жизнь без вожделенного лакомства, — самые интересные факты о шоколаде.
История создания шоколада
Своим возникновением десерт обязан племенам ольмеков, населявшим земли Латинской Америки в 1000 году до н. э. Древний народ научился перетирать плоды дерева какао (Theobroma cacao) в порошок и готовить из него напиток под названием «чоколатль», что означает «горькая вода». В III веке традицию ольмеков переняли индейцы майя, создавшие первые плантации шоколадных деревьев.
В Европе горько-сладкая жидкость стала известна в XVI веке благодаря Эрнану Кортесу. Завоевав земли майя, испанские воины заставили индейских вождей открыть секрет изготовления чудесного напитка. После этого жестокий конкистадор приказал уничтожить жрецов, хранящих тайну рецепта.
Россия узнала о заморском лакомстве во времена правления Екатерины II. Сладкое яство привез в страну венесуэльский революционер Франсиско де Миранда, пользовавшийся благосклонностью императорского двора.
Твердый шоколад появился на мировом рынке только в XIX веке. В 1828 году химик из Нидерландов Конрад ван Гутен создал гидравлический пресс, извлекающий масло из бобов. Работу голландца завершил через 20 лет англичанин Джозеф Фрай. Принадлежащая ему фирма J.S. Fry & Sons выпустила первую темную шоколадную плитку.
Любимое многими яство стало причиной изобретения микроволновой печи. В середине прошлого века американский ученый Перси Спенсер тестировал разработанное им оборудование для радаров. Во время испытаний инженер выявил, что под воздействием магнитных волн сладкий батончик, находящийся в его кармане, наполовину растаял. Патент на новый прибор ученый зарегистрировал в октябре 1945 года.
Тонкости производства шоколада
Ароматную сладость добывают из плодов какао-деревьев. Каждый плод содержит 40–60 семян, которые сушат, обжаривают, измельчают и подвергают термической обработке. Для производства 450-граммовой плитки лакомства требуется 400 бобов.
Мир стоит на пороге шоколадного дефицита! Причина — заболевание, приводящее к гибели целых плантаций деревьев какао в Латинской Америке. К счастью, недуг пока не распространился в африканские страны, на которые приходится 65 % мирового запаса бобов.
Шоколад в лечебных целях
В лечебных целях сладкое кушанье начали использовать в Испании. В 1618 году в своем трактате лекарь Маррадон описал несколько способов применения какао в медицине — в частности, при лечении заболеваний верхних дыхательных путей. Однако целительные свойства приписывают только темным сортам. Добавление молока сводит все полезные качества на нет. А в любимых многими белых плитках порошок какао полностью отсутствует.
Регулярное употребление темного шоколада приводит к укреплению стенок сосудов и нормализации кровяного давления. К такому выводу пришли медики из Германии, в течение восьми лет наблюдавшие за состоянием здоровья группы из 19 357 участников исследования. По словам врачей, своим благотворным эффектом какао обязано входящим в его состав цинку, калию, магнию, фосфору и растительным пигментам флавоноидам.
Содержащиеся в какао-бобах кофеин и алкалоид теобромин обладают умеренно выраженным психостимулирующим эффектом. Результаты исследований, проведенных учеными из США в начале 2000-х, показали, что употребление темного шоколада благотворно влияет на сон, дарит бодрость и способствует сохранению хорошего настроения.
Женщины любят ароматный десерт не только за его потрясающий вкус. Какао — источник антиоксидантов (процианидинов, катехинов и флавоноидов). Эти вещества защищают эпидермис от окисляющего действия свободных радикалов и замедляют процессы старения кожи: потерю эластичности, появление морщин и пигментных пятен. Сегодня косметические бренды применяют полезные свойства какао в производстве кремов и масок.
Шоколад и знаменитости
Интересные факты о шоколаде связаны и с известными историческими личностями. Герцогиня Ангулемская Мария Тереза Французская обожала это кушанье и даже наняла служанку, ответственную только за его приготовление. Придворные поговаривали, что у дофины всего две страсти — сладко-горькое лакомство и король.
Лекарь кардинала Ришелье советовал своему пациенту принимать против недугов горячий шоколад. Лукавый доктор тайно подмешивал в питье лекарство. Выздоровев, Его Высокопреосвященство провозгласил сладость лучшим медицинским средством.
Ценитель темного лакомства Гёте, отправляясь в путешествие по Швейцарии, всегда брал с собой посуду для приготовления любимого напитка. В то время популярность лакомого десерта еще не дошла до Альпийский предгорий. Немецкий поэт не доверял персоналу местных гостиниц и предпочитал готовить обожаемое зелье сам.
Шоколадные рекорды
В сентябре 2011 года на страницы Книги рекордов Гиннесса попала самая большая шоколадная плитка. Идея создания лакомого гиганта пришла в голову маркетологам английского производителя сладостей Thorntons, отметившего свой 100-летний юбилей. Грандиозное творение весило 5 792,5 кг и имело форму квадрата размером 4х4 м.
В Книгу рекордов Гиннесса занесли и самый тяжелый трюфель. Десерт весом 802 кг, диаметром 50 см и высотой 1 м приготовили в итальянском Римини в январе 2012 года. На создание сладкого исполина ушло 1 000 кг шоколадной массы и 200 л сливок.
Высочайшая шоколадная фигура — 10-метровая рождественская елка — появилась в декабре 2010 года благодаря Патрику Рогеру. Больше месяца понадобилось французскому шоколатье для изготовления аппетитной скульптуры весом в 4 000 кг.
Самым дорогим шоколадным изделием оказался трюфель, созданный в 2015 году шеф-кондитером из США Аленом Роби. Двухкилограммовый десерт, начиненный ароматным ганашом, кулинарный маэстро покрыл съедобной 24-каратной золотой пылью. Стоимость эксклюзивного деликатеса составила 3 000 долларов.
Шоколаду посвящен тематический парк! В 2010 году в Пекине открылось настоящее сладкое царство площадью 20 тыс. мІ.
Павильоны, фрагмент Великой Китайской стены, терракотовые воины, предметы мебели и одежды — все объекты и декорации выполнены из сладкого материала.
Несмотря на все положительные качества шоколада, врачи предостерегают от чрезмерного употребления соблазнительного десерта (более 25 г в день). Особенно это касается молочных сортов. Отказаться от лакомства стоит диабетикам, людям с заболеваниями ЖКТ и избыточным весом.