Громов только тяжело вздохнул. Вдалеке поднимался рассвет, но на душе оставалась только тень.

Прошла неделя с момента исчезновения Ковалева. Сидоров был недоволен, хотя и не демонстрировал этого. Громов и Карпов, оставив в стороне планы о отпуске, целыми днями пытались найти хоть малейший след.

— Он не мог просто исчезнуть, — произнес Карпов, просматривая очередную пачку отчетов. — Он обязан был оставить какой-то след.

— Оставил, — Громов открыл ноутбук и указал на экран. — Ночью кто-то использовал его старый позывной в зашифрованном чате. Всего одно сообщение: «Мы не закончили».

Карпов свистнул:

— Ну хоть что-то. Откуда сигнал?

— С восточной границы. Уединенный городок в двадцати километрах от поста. Камер нет, только редкие патрули. Идеальное место, чтобы скрыться.

Сидоров вошел в комнату и кивнул:

— Выдвигаемся. Но помните: Ковалев теперь официально вне игры. Нам важно выяснить, с кем он контактировал. Без стрельбы, если только не будет крайней необходимости.

Карпов с усмешкой заметил:

— Как всегда. Ну что, Стёпа, еще одна поездка без гарантии возврата.

Громов пожал плечами:

— Кто-то же должен его найти.

Дорога уводила в темноту, фары выхватывали из ночи редкие дорожные знаки. Машина тихо урчала, мчащаяся по ночной трассе. Впереди их ожидала очередная игра в кошки-мышки. Но на этот раз Ковалев выступал не в роли жертвы, а охотника.

Городок, в который они прибыли, оказался еще тише, чем та деревушка, где когда-то нашли архив Морозова. Узкие улочки, редкие прохожие, заколоченные витрины. Здесь либо давно ничего не происходило, либо все знали больше, чем говорили.

Громов припарковался на краю и включил планшет.

— Ковалев был здесь два дня назад. Снял номер в мотеле на отшибе. Оплата наличными. Пробыл несколько часов и исчез.

— Значит, снова ушёл в тень, — хмыкнул Карпов. — Нужно проверить мотель. Может, он что-то оставил.

Внутри мотеля витал запах пыли и дешёвого табака. За стойкой сидел пожилой администратор с седыми висками, жевал жвачку и лениво переключал каналы телевизора.

Громов подошёл ближе.

— Добрый вечер. Нам нужен человек, который останавливался здесь два дня назад. Высокий, темноволосый, немного хромает. Вы его видели?

Старик медленно поднял глаза, окинул их взглядом и пожал плечами.

— Может, был, может, нет.

Карпов положил купюру на стойку.

— Давайте так, дедушка. Если вдруг вспомните, будет ещё одна.

Администратор тяжело вздохнул, словно сдаваясь:

— Был. Взял ключ, зашёл в номер и больше не появлялся. Утром номер был пуст. Ушёл через окно.

— А вещи оставил?

— Только мусор, — буркнул старик. — Но если вам так нужно… что-то лежало на тумбочке, вроде клочка газеты.

Он достал из-под стойки сложенный кусок бумаги и бросил на стол.

Громов развернул его. Между строк кто-то торопливо написал адрес. Карпов наклонился вперёд.

— Это что, гаражный кооператив? В таком захолустье?

Громов сунул листок в карман и улыбнулся.

— Похоже, у нас следующий пункт маршрута.

Гаражи встретили их ржавыми воротами, облупившейся краской и разбитыми окнами. Большинство боксов выглядели заброшенными, но пара из них была на удивление ухоженными.

— Думаешь, он здесь? — тихо спросил Карпов, заглядывая в проём одного из гаражей.

— Если не он, то кто-то, кто его видел, — ответил Громов, осматривая следы шин на потрескавшемся асфальте. Совсем свежие.

Они осторожно продвигались вперед. Один из гаражей, в отличие от остальных, был заперт на новый замок.

— Недавно сменили. Либо хозяин слишком бережлив, либо здесь что-то есть, — заметил Громов, проводя пальцами по металлу.

Карпов вытащил отмычки. Щелчок — и ворота поддались.

Внутри, среди разбросанных инструментов и старых ящиков, стоял ноутбук, подключённый к переносному аккумулятору. Экран мерцал, программа для шифрования файлов работала в фоновом режиме. Рядом валялся спутниковый телефон.

— Он чего-то ждал… или уже получил, — пробормотал Карпов.

Громов сел за ноутбук.

— Последнее подключение… два часа назад. Он заходил в тот же зашифрованный чат, что и прежде.

— Что-то отправил?

— Нет. Но вот последнее сообщение: «Готов передать. Связь в 03:00».

— Это через полчаса! — Карпов выругался. — Значит, он либо вернётся, либо уже передал данные.

В этот момент снаружи хлопнула дверца машины.

Громов и Карпов молниеносно скрылись за ящиками.

Тяжёлые шаги приближались. Двое.

Один из них достал ключ и вставил в замок.

— Если это Ковалев, берём живым, — шепнул Карпов.

Дверь открылась, и в лунном свете появился высокий мужчина в длинном плаще.

Но это был не Ковалев.

— Чёрт, это не он, — тихо выдохнул Карпов.

Громов затаился, наблюдая. Незнакомец огляделся, подошёл к ноутбуку и быстро вытащил флешку, вставляя её в порт. Громов встретился взглядом с Карповым.

— Он копирует файлы, — шепнул тот.

Громов кивнул.

Он вышел из тени и приставил дуло пистолета к затылку незнакомца.

— Убери флешку, — тихо сказал он.

Мужчина замер. Карпов обошёл его сбоку.

— Чёрт, это не он, — тихо выдохнул Карпов.

Громов затаился, наблюдая. Незнакомец огляделся, подошёл к ноутбуку и быстро вытащил флешку, вставляя её в порт. Громов встретился взглядом с Карповым.

— Он копирует файлы, — шепнул тот.

Громов кивнул.

— Кто ты?

— Человек, который хочет жить, — медленно ответил незнакомец.

— Тогда не делай глупостей.

Незнакомец нехотя вытащил флешку и положил на стол.

— Вы опоздали, — ухмыльнулся он. — Ковалев уже передал данные. Теперь у вас два варианта: отпустить меня и попытаться найти его… или…

Громов и Карпов переглянулись.

Очевидно, Ковалев был не единственным игроком в этой игре.

Громов молниеносно выбил флешку из рук незнакомца. Карпов тут же заломил ему руку.

— Не так быстро, друг. Где Ковалев?

— Поздно, — прохрипел тот, скривившись. — Он уже в пути.

Громов стиснул зубы. Они снова отставали. Но теперь у них был след.

Он достал телефон.

— Товарищ генерал, — чётко произнёс он. — Перекройте трассу к границе. Ковалев уходит.

Ответ был коротким:

— Берите его.

Громов убрал телефон и посмотрел на Карпова.

— Поехали.

Теперь они знали, где искать. Оставалось только успеть.

Машина взревела двигателем, вылетая со двора гаражного кооператива. Карпов не отрывал взгляда от дороги, тогда как Громов проверял данные на телефоне.

— Ковалев не должен уйти, — сказал он, загоняя пистолет обратно в кобуру. — У него есть нечто важное, раз на него открыли охоту.

— Или кто-то хочет его убрать, пока он не успел ничего передать, — добавил Карпов. — Как думаешь, у нас есть шанс его перехватить?

Громов кивнул, вглядываясь в свет экрана:

— Он не мог уйти далеко. Судя по данным с камер на трассе, последний раз его машина засветилась на выезде из города тридцать минут назад. Ведёт к границе.

— Тогда топим, — процедил Карпов и вдавил педаль газа.

Они мчались по пустынной ночной дороге, фары выхватывали из мрака силуэты деревьев. В ушах трещало радио, пока не раздался резкий голос:

— Внимание всем постам! Чёрный внедорожник, движущийся на восток. Вероятная цель — Ковалев. Не дайте ему уйти!

— Приняли! — Громов сжал кулаки. — Значит, он действительно идёт к границе.

Вдалеке замаячили огни. Машина, похожая на ту, что значилась в ориентировке, неслась по шоссе. За ней уже гнались две патрульные машины, но внедорожник ловко уходил в сторону, петляя между редкими встречными авто.

— Догоняем! — Карпов рванул с места, набирая скорость.

Они быстро нагоняли преследуемого. Громов достал рацию:

— Пятый пост, приготовьтесь к блокировке! Он приближается к вашему сектору!

Ответа не последовало. Карпов нахмурился:

— Что-то тут не так…

Внезапно из-за поворота выскочил ещё один внедорожник и врезался в патрульную машину, отправляя её в кювет. Громов стиснул зубы:

— У Ковалева подстраховка!

Карпов выругался, но не сбавил скорость. Их цель уже почти достигла блокпоста. Оставалась секунда, прежде чем машина Ковалева сорвётся с трассы и уйдёт в лес.

Громов схватил пистолет:

— Либо сейчас, либо никогда!

Карпов резко вывернул руль, ставя их машину боком на дороге. Внедорожник Ковалева попытался уйти в сторону, но в этот момент патрульная машина перекрыла путь. Раздался визг тормозов, и спустя мгновение — удар.

Всё заволокло пылью. Громов и Карпов выскочили из машины, нацелив оружие.

Дверь внедорожника с грохотом распахнулась, и из него выбрался человек. Одет в чёрное, с лёгким порезом на щеке, но целый.

Ковалев.

— Поздно, парни, — ухмыльнулся он, вытирая кровь с лица. — Игру уже сыграли.

— Руки вверх, Ковалев! — рявкнул Карпов.

Но тот не сдвинулся с места. В руке он держал небольшой чёрный кейс.

— Думаете, я идиот? — тихо сказал он. — Вы не понимаете, что на самом деле здесь происходит.

Громов сделал шаг ближе:

— Тогда объясни.

Ковалев бросил взгляд на пылающую патрульную машину позади, затем перевёл глаза на Карпова.

— Я не могу позволить этим данным попасть в чужие руки, — произнёс он. — Ни вам, ни им. Только так это закончится правильно.

— Ты серьёзно? — Карпов выдохнул. — Ты ведь знал, что мы тебя найдём. Неужели всё это ради…

Ковалев молниеносно двинулся назад, метнулся к кейсу и одним движением разорвал его защёлку. Взрыв. Яркая вспышка осветила ночное небо, и прежде чем кто-то успел среагировать, из кейса разлетелись десятки маленьких носителей данных.

— Вот чёрт! — Громов бросился к земле, хватая один из них. — Он их рассеивает!

Ковалев сделал шаг назад, держа в руке последний накопитель.

— Вы не понимаете, ребята. Власть не должна получить это.

Карпов уже целился ему в ногу.

— Ковалев, стой!

Но тот резко откинул последний накопитель в сторону и шагнул назад. В темноте мелькнули фары. Внезапно раздался выстрел.

Тишина. Ковалев рухнул на колени, схватившись за бок. Он пытался подняться, но ноги не слушались.

Карпов шагнул ближе, но Громов остановил его.

— Пусть, — тихо сказал он. — Он уже сделал свой выбор.

Сирены заполнили ночь. Подошли патрульные, сжимая оружие. Кто-то начал собирать рассыпанные накопители.

Ковалев поднял голову и посмотрел на Громова.

— Вы… не поймёте, — прошептал он. — Но я сделал это ради нас всех.

Он закрыл глаза. Его дыхание стало прерывистым.

Громов только тяжело вздохнул, убирая оружие. Вдалеке поднимался рассвет, но на душе оставалась только тень.

Предыдущая глава 33:

Громов закрыл глаза и коротко рассмеялся. Ну что ж. Значит, отдых придётся отложитьВсе в нашей жизни связано2 дня назад

Спасибо всем, дорогие читатели, за комментарии, лайки и подписки!🙏💖

Оставить комментарий

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *

Этот сайт использует Akismet для борьбы со спамом. Узнайте, как обрабатываются ваши данные комментариев.

Что будем искать? Например,Человек