— Почему ты так на меня смотришь, Степа? — Карпов взглянул на Громова, и на мгновение тому показалось, что старый друг смотрит как прежде. В его взгляде было написано — не доверяй ничему, что видишь!
— Показалось, — ответил Громов.
— На будущее. Уверенность и спокойствие. Всё, что кажется — иллюзия, Степа. Я изменился. Ты такого ещё не видел.
Громов кивнул, осмысливая слова Карпова. Внутри у него всё бурлило, но он заставил себя сохранить хладнокровие. Теперь он был уверен: Андрей не просто перешёл на другую сторону, он уже давно там и чувствует себя как дома.
Громов пытался проанализировать и понять, когда именно он потерял Карпова. Когда Андрей из великолепного опера стал предателем, и что этому предшествовало? Эти мысли никак не укладывались в его голове. Но времени на размышления у него не было. Позже он собирался поговорить с бывшим другом и выяснить, что послужило причиной этого.
Тем же вечером они встретились у старого склада на окраине города.
Карпов провёл его внутрь, туда, где его ожидал очередной тест.
— Парень, — тихо произнёс Карпов, указывая на человека, привязанного к стулу, — он задолжал серьёзным людям. Нам нужно убедить его, что платить — в его интересах.
Громов посмотрел на мужчину. Тот выглядел изрядно потрёпанным: разбитая губа, кровь на рубашке. В его глазах читался страх.
— Он заплатил? — спросил Громов, его голос звучал как сталь.
Карпов хмыкнул.
— Ещё нет. Но если ты хочешь заработать, начинай убеждать.
Это был момент истины. Громов знал: если он проявит сомнения, то потеряет всё. Он сделал несколько шагов вперёд, расстегнул рукава рубашки, как будто готовясь к работе.
— Сколько он должен? — спросил он, бросив взгляд на Карпова.
— Пятьсот тысяч. Плюс проценты. Но время истекло.
— Пятьсот тысяч рублей? — Громов посмотрел на Карпова.
— Степан, я выгляжу как идиот? — кривой усмешкой перекосило лицо Карпова. — Долларов, конечно.
Громов свистнул и присел на корточки перед мужчиной, заглядывая ему в глаза.
— Ты понимаешь, что у тебя нет выбора?
Мужик захрипел, пытаясь что-то сказать, но его язык заплетался от страха.
— Я-я буду платить! Не бейте меня. Только мне нужно время!
Карпов фыркнул, откинувшись на стену.
— Времени нет. Ты либо сейчас находишь способ, либо…
Он сделал жест рукой, и в тишине склада это прозвучало красноречивее слов.
Громов вытащил нож. Медленно, нарочито лениво провёл лезвием по верёвке, держащей запястья пленника.
— Давай упростим, — тихо сказал он. — У тебя есть кто-то? Семья, друзья?
Мужик отчаянно замотал головой.
— Н-нет, никого…
Громов посмотрел на Карпова.
— Тогда он бесполезен.
В этот момент он заметил, что в глазах Карпова появилось сомнение.
— Ты предлагаешь?.. — медленно спросил Андрей.
— Предлагаю закончить. Если у него никого нет, никто его искать не будет. А мы не будем тратить время.
Пленник забился в истерике.
— Н-нет! Я найду деньги! Я всё отдам! Пожалуйста!
Карпов с интересом посмотрел на Громова. Тот не моргнул.
— Хорошо, — наконец произнёс Карпов, — у тебя сутки.
Громов сделал вид, что убирает нож, но на самом деле ему нужно было скрыть дрожь в руках. Он понимал, что только что прошёл испытание.
Когда они вышли, Карпов сказал:
— Ты меня удивил, Степа. Не думал, что ты так быстро адаптируешься.
Громов усмехнулся.
— Я осознал, что старые правила больше не действуют.
Карпов кивнул.
— Тогда будем работать. Завтра встретимся в «Сфере». У меня есть информация, которая может тебя заинтересовать.
Громов молча кивнул, но внутри него всё кричало. Ему срочно нужен был разговор с Сидоровым.
********
Полковник уже ждал его, стоя у своей машины и поёживаясь от пронизывающего ветра. В руках он держал сигарету, которую время от времени подносил к губам. Лес выглядел зловеще. Верхушки деревьев качались от завывающего ветра. Казалось, за каждым кустом, за каждым деревом скрыта опасность. Громов вышел из своего джипа и направился к полковнику.
— Ты рискуешь, Степа, — Сидоров смотрел на него исподлобья, сцепив пальцы в замок.
— Я делаю всё, что могу, — твёрдо ответил Громов. — Но есть кое-что ещё. Карпов не просто часть схемы. Он слишком уверен. Это означает, что за ним стоит кто-то очень серьёзный.
Сидоров выдохнул дым, задумчиво прищурившись.
— Это значит, что тебе нужно копать глубже. Но будь осторожен. Пока ты держишься, но если хоть раз оступишься — тебя сотрут в порошок.
Громов сжал челюсти. Он знал, что назад дороги нет. И чем дальше он заходит, тем страшнее становится правда.
— Ты главное, Степа, держись уверенно и не отступай ни на шаг от своей легенды.
— Знаю, товарищ полковник. Мы уже обсуждали это.
— Обсуждали, но лишний раз не помешает напомнить себе.
Громов вернулся в свою квартиру, напряжение не отпускало его. Он заварил крепкий кофе, сел у окна, глядя на ночной город. Ничего нового Сидоров ему не сказал. А завтра его ждал новый день, новые испытания. Ему нужно было быть готовым.
Он знал, что Карпов что-то недоговаривает. Вопрос был только в том, как скоро это всплывёт наружу.
********
На следующее утро Громов встретился с Буровым в баре. Тот пил чёрный кофе и листал телефон.
— Есть для тебя работёнка, — сказал он, не поднимая глаз. — Нужно проконтролировать поставку на складе у реки.
— Кто клиент? — спросил Громов.
Буров посмотрел на него испытующе.
— Это не твоё дело. Твоя задача — убедиться, что всё пройдет гладко.
Громов кивнул, скрывая раздражение. Он знал, что в этой игре вопросы задавать нельзя.
Вечером он уже стоял у склада. Холодный ветер с реки обжигал лицо. Вдалеке послышался гул двигателей — подъезжали машины с товаром.
— Всё по плану? — тихо спросил он у Фёдора, который стоял рядом.
— Пока да, — буркнул тот, нервно оглядываясь.
Но Громов чувствовал: что-то идёт не так…
Внезапно раздался громкий хлопок — выстрел. Фёдор рухнул на землю, а Громов инстинктивно бросился за укрытие. Воздух наполнился криками и звуками стрельбы. Это была засада.
Он выхватил пистолет, сердце бешено заколотилось. Быстрый взгляд — несколько вооружённых людей укрылись за контейнерами, стреляя по складу. Кто-то явно знал о поставке и решил её сорвать.
Громов стиснул зубы. Теперь дело было не только в выживании — нужно было понять, кто за этим стоит. А главное, замешан ли в этом Карпов? Он глубоко вдохнул, прижался к холодному металлу контейнера и осторожно оглянулся. Просто так уйти было невозможно.
Вдруг боковым зрением он уловил движение. Кто-то подкрадывался. В последний момент Громов резко развернулся и ударил противника рукояткой пистолета. Нападавший рухнул без единого звука.
Вдалеке мелькнул силуэт Карпова. Он держал оружие, но не стрелял. Громов почувствовал, как в груди закипает подозрение. Чья это была игра?
Грохот взрыва потряс воздух — где-то загорелась машина. Теперь времени на раздумья не оставалось.
Громов сделал глубокий вдох, перекатился за ближайший контейнер и приготовился к следующему шагу. Уходить было рано. Нужно было найти того, кто организовал эту засаду.
Он огляделся в поисках укрытия. Перекатившись за бочку, Громов быстро оценил ситуацию. Трое нападавших приближались, один из них торопливо перезаряжал автомат. Времени на раздумья не было. Он вскинул пистолет, прицелившись.
Двое рухнули замертво. Третий, схватившись за окровавленное плечо, громко выругался и, не раздумывая, бросился наутёк.
Сзади раздались шаги. Громов резко развернулся, держа пистолет наготове. Перед ним стоял Карпов. Он поднял руки:
— Спокойно, Степа! Я не против тебя.
— Тогда объясни, что здесь происходит! — выкрикнул Громов, не опуская оружия.
— Это не наши люди. Кто-то слил инфу о поставке. Нам нужно убираться.
Громов задумался на секунду, но вдруг заметил в глазах Карпова что-то странное — он не выглядел напуганным, скорее раздражённым. Тогда Громов принял решение.
— Уходи, я разберусь, — твёрдо произнёс он, делая шаг назад.
Карпов стиснул зубы, явно разрываясь между сомнениями и необходимостью. Но секунды решали всё. Он коротко кивнул, бросил последний взгляд на поле боя и, не теряя времени, устремился к выходу.
Громов же решил остаться. Он знал, что правда скрывается где-то среди этих обломков.
Звук сирен донёсся с дороги. Кто-то вызвал полицию или, возможно, это были люди Бурова. Громов метнулся к ближайшему телу одного из нападавших, быстро обыскал карманы и нашёл телефон. В нём было последнее сообщение: "Всё готово. Встречаемся у пристани".
Это был его единственный шанс выяснить правду. Громов спрятал оружие, поднял воротник куртки и направился к реке. Теперь игра становилась по-настоящему опасной.
********
Пристань была пуста. Лишь слабый свет фонаря освещал деревянные настилы, ведущие к воде. Громов прижался к стенке грузового контейнера, затаив дыхание. Вглядываясь в темноту, он внимательно следил за происходящим.
Через несколько минут к складу плавно подъехала чёрная машина. Фары скользнули по асфальту, затем погасли. Дверь приоткрылась, и из салона вышел человек… Спустя несколько минут подъехала чёрная машина. Из неё вышли двое мужчин. Один из них явно был главной фигурой — уверенная походка, дорогой костюм, резкие движения.
— Где товар? — раздался глухой голос.
— Засада, — ответил второй. — Пришлось уходить. Но мы всё равно найдём того, кто слил информацию.
Громов сжал пистолет. Ему нужно было узнать больше. Он осторожно переместился ближе, стараясь остаться в тени. Но тут его нога соскользнула, и доска под ним предательски скрипнула.
Голоса резко оборвались. Громов понял, что его заметили. Через мгновение раздался яростный окрик:
— Кто здесь?!
Не теряя времени, Громов сделал перекат в сторону, уходя от возможного огня. Пули засвистели над его головой. Он выстрелил в ответ, заставляя противников искать укрытие. Теперь у него было два варианта: либо отступить, либо разобраться с ними раз и навсегда.
Громов выбрал второе. Он сделал рывок вперёд, скользя вдоль контейнера. Вдалеке раздались звуки сирен — ещё одна группа приближалась. Теперь вопрос был лишь в том, кто приедет первым: его "союзники" или новые враги.
Предыдущая глава:
Неожиданный поворот для Громова, которого он не ожидалВсе в нашей жизни связаноВчера
Спасибо, дорогие читатели, за Ваши комментарии и лайки!🙏 Буду благодарна всем, кто подпишется на канал, если еще не подписан!💖