Наполеон Бонапарт, сам начинавший службу в чине младшего лейтенанта при орудийной батарее, был твёрдо уверен, что Господь помогает тем, у кого лучше артиллерия.
Ж. де Бревилль. Наполеон и конная артиллерия Великой армии
Совершенное оружие
Не удивительно, что пушки стали главным козырем Великой армии (Grande Armee) Наполеона. Артиллерия обладала наибольшей огневой мощью и, следовательно, могла в минимальные сроки нанести противнику максимальный урон. Полководец умело пользовался этим преимуществом.
Как правило, Наполеон предпочитал концентрировать артиллерию в Великую батарею (Grande batterie) и размещать ее так, чтобы нанести массированный удар по основным силам врага, прежде чем ими займется французская конница или пехота. Кроме того, превосходно подготовленные канониры могли очень быстро переместить орудия, чтобы усилить в нужном месте оборону или, напротив, продавить линию противника.
Большим подспорьем для Наполеона стала артиллерийская реформа Жана де Грибоваля, прошедшая в 1776 году. Талантливый офицер упростил и облегчил конструкцию французских пушек, создал удобные подвижные лафеты и стандартизировал основные калибры.
Ф. Мёрбах. Французский лейтенант во время битвы в 1798 году
Превосходная организация структуры артиллерийских подразделений не только позволяла эффективно поддерживать пехоту и кавалерию, но и давала возможность ей действовать самостоятельно, как только возникнет такая необходимость. Существовали два основных типа артиллерии: пехотная (Artillerie à pied) и конная (Artillerie à cheval).
Пехотная артиллерия
Несмотря на название, на марше пушки все же тянули кони, а не люди. Однако подразделения этой артиллерии перемещались со скоростью пехоты или даже медленнее.
В 1805 году в Великой армии было восемь, а затем десять полков пехотной артиллерии и еще два в Имперской гвардии. Основными оперативно-тактическими подразделениями были батареи по 120 человек в каждой, которые были сформированы в бригады, назначенные в дивизии и корпуса. Каждая дивизия имела бригаду из трех или четырех батарей по восемь орудий каждая.
Персонал батареи включал в себя не только канониров и офицеров, но и многочисленный вспомогательный персонал, отвечающий за ремонт орудий, экипажей, лафетов, зарядных вагонов, а также за содержание лошадей и хранение боеприпасов.
Л. Лежен. Сражение при Маренго
Конная артиллерия
Для поддержки стремительной французской кавалерии Наполеон использовал конную артиллерию. Эти подразделения представляли собой комбинированный род войск. Бойцы передвигались веером или на быстрых повозках, тянущих пушки. Поскольку конная артиллерия действовала намного ближе к линии фронта, офицеры и канониры были лучше подготовлены к ближнему бою, используя экипировку и вооружение как у драгун.
Оказавшись на позиции, артиллеристы быстро развертывали орудия и открывали по противнику беглый огонь. Затем, при необходимости, столь же стремительно сворачивались и меняли дислокацию. Чтобы достичь такой эффективности в конную артиллерию набирали самых лучших канониров.
Д. Дайтон. Атака конной артиллерии при Ватерлоо
Конные батареи Имперской гвардии могли перейти от марша к стрельбе и сделать первый залп всего лишь за минуту. Убедившись в этом, герцог Веллингтон как-то заметил: «Они двигают свою пушку так, как будто это пистолет!».
В составе Великой армии было шесть административных полков конной артиллерии и один резервный. В дополнение к батареям, приписанным к кавалерийским частям, Наполеон старался добавить одну батарею в каждый пехотный корпус, а если была такая возможность, то и в каждую дивизию.
Конная артиллерия показала себя очень хорошо, и, хотя её содержание обходились недешево, была личной гордостью Наполеона. Среди артиллеристов ходила шутка, что император знал каждого канонира в лицо и по имени.
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Что ещё почитать: