Коты и кошки на кораблях были не редкостью. Известно, что ещё в Древнем Египте представителей семейства кошачьих участвовали в путешествиях по Нилу. Египтяне их брали с собой для того, чтобы ловить птиц. Этих животных на судах держали и викинги — в длительных морских переходах кошки боролись с грызунами.
Во время Второй мировой войны кошки часто служили на кораблях. Во-первых, они ловили крыс, досаждавших морякам, а во-вторых — являлись талисманами команды судна. Один из таких корабельных котов — Сэм, прозванный Непотопляемым, — стал настоящей легендой. Он служил на трёх кораблях и выжил в трёх морских сражениях.
На линкоре
Первым судном, на котором побывал Сэм, стал германский линкор «Бисмарк». Чёрно-белого кота, которого в то время звали Оскар, на корабль принёс один из матросов. Это произошло в начале 1941 года.
Вскоре «Бисмарк» отправился на боевое задание в Атлантику. В ходе операции «Рейнюбунг» корабль должен был блокировать торговые суда, которые доставляли к Британским островам жизненно важные товары.
Операция провалилась, а 27 мая 1941 года линкор был потоплен флотом союзников. Из 2-х тысячного экипажа спаслось не более сотни человек и кот Оскар. Он уцепился за доску, плавающую в воде.
Животное заметила команда британского эскадренного миноносца «Казак». Кот был спасён. Ему дали новое имя — Сэм — и оставили на судне.
На эсминце
Теперь Сэм служил на корабле союзников. Впрочем, коту не было никакого дела до идеологии. Он по-прежнему ловил грызунов и развлекал команду корабля в редкие минуты отдыха.
В течение следующих нескольких месяцев Сэм находился на борту «Казака», который занимался сопровождением конвоев из Гибралтара в Великобританию.
В октябре 1941 года на британский эсминец было совершено нападение. Германская подводная лодка U-563 атаковала «Казака», выпустив по нему торпеду. Торпеда сильно повредила нос корабля.
Союзники попытались спасти эсминец и отбуксировать его в док, однако ухудшение погоды нарушило планы. «Казак» пришлось затопить. Членов экипажа, в том числе и Сэма, эвакуировали и доставили на побережье.
На авианосце
Вскоре для Сэма нашли новое место службы. Его домом стал британский авианосец «Арк Ройял», по иронии судьбы принимавший участие в бою против «Бисмарка». Правда, долго пробыть на этом корабле Сэму вновь не удалось.
В ноябре 1941 года авианосец переправил несколько самолётов на Мальту. По возвращении с острова он был атакован германской подлодкой U-81, хозяйничавшей близ берегов Испании. Одна из торпед попала между топливными бункерами и бомбохранилищем, вызвав взрыв. В корпусе образовалась пробоина.
Авианосец стал медленно тонуть, однако вся команда спаслась и была подобрана судами союзников, находившимися неподалёку. Что касается Сэма, его вновь обнаружили плывущим на доске, но совершенно невредимым. И снова Непотопляемый Сэм был спасён.
На берегу
Военнослужащие, подобравшие кота, не стали испытывать судьбу в четвёртый раз — больше Сэма на корабли не отправляли. Животное перевели на берег: сначала его домом стала канцелярия губернатора Гибралтара, а затем — «Дом моряка» в Белфасте.
Остаток жизни легендарный кот провёл в спокойствии и сытости. Непотопляемый Сэм дожил до 1955 года (на тот момент ему было около 15 лет).
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Что ещё почитать:
Джульбарс — герой, которого пронесли по Красной площади на кителе Сталина