Конвергенция — это такая зараза, которая из разных животных делает одинаковых, когда они попадают в похожие условия. И пугающий доисторический хищник, динокрокута, тоже стал результатом её работы.
Время идёт, а разборки всё те же. Что-то похожее на льва гоняет что-то похожее на гиену.
Это хищник смахивал на обычную гиену: задние лапы заметно короче и слабее передних, низко посаженная голова, мощные челюсти. Только размером эта тварь была примерно со взрослого льва и весила почти полтонны!
Примерно так выглядит моя собака, когда я пытаюсь отобрать у неё то, что она подобрала с пола.
Бренные останки этой красотки нашли и описали в 1975 году. Сначала учёные повелись на внешний вид животного и грешным делом подумали, что перед ними очередной вид гигантской гиены.
Почувствуй разницу: череп динокрокуты (слева) и череп современной гиены (справа).
Но пораскинув мозгами, они вспомнили, что первые настоящие гиены появились всего 15 млн лет назад и выглядели совсем иначе. А возраст найденных костей был более 20 млн лет. Нестыковочка.
Такому руку в пасть лучше не совать.
После тщательного расследования стало ясно, что динокрокута действительно не имела никакого отношения к горбатым недокошкам. Она относилась к ныне вымершему семейству перкрокутид, которые мурыжили крупных травоядных в период с 25 до 2,5 млн. лет до нашей эры. И кто же виноват в их схожести? Конечно же, мать-конвергенция!
Динокрокуты обитали на гигантских территориях: от Центрального Китая до Испании.
Хотя динокрокуты и не были настоящими гиенами, но по образу жизни очень убедительно под них косили. Крепкие челюсти и прочные зубы позволяли им крушить кости. Их кусало было преисполнено силой настолько, что животина дробила кости не только у разлагающейся падали, но и у живой добычи. Следы зубов этой кровожадной твари обнаружены даже на костях доисторического носорога! Вероятно зверюга была вполне способна завалить дичь в несколько раз больше себя. Или же они работали сообща.
Неизвестно, была ли динокрокута социальным хищником или одиночным, но в одном учёные уверены: животина была отличным охотником.
Так почему же они вымерли? Ответ, возможно, вас удивит: их вытеснили обычные гиены. При всей своей силе и мощи, перкрокутиды уступали гиенам в организованности. Это позволило последним беспрепятственно отжимать у них пищу. Такой вот внезапный поворот.
Мне понравилось, как статья разоблачила ошибочные представления о динокрокутах и объяснила их родство с перкрокутидами. Интересно, что они обитали на огромных территориях и имели схожий образ жизни с гиенами.