Мало кому известно, что народная артистка РФ Елена Яковлева, прежде чем стать знаменитой актрисой, сменила много профессий. Окончив школу в 1978 году, она сначала работала в библиотеке, потом стала картографом и даже успела поработать комплектовщицей на заводе.
Однако её самой заветной мечтой было поступление в театральный институт. В 1980 году она осуществила своё желание – накопив нужную сумму, Яковлева отправилась покорять столицу, где поступила в ГИТИС. Лена была, возможно, самой привлекательной девушкой на курсе, несмотря на то, что её характер был довольно дерзким, за что её даже прозвали Яшка.
Её сокурсник Владимир Мурашов вспоминал, что Лена была всегда в центре внимания. Она с удовольствием исполняла дворовые песни под гитару, курила как паровоз, не отказывалась выпить и легко использовала нецензурные слова в своём лексиконе.
С первого взгляда Володя влюбился в смелую девушку, одновременно испытывая сильную ревность к сопернику — Витьке Ракову. Елене самой долго не удавалось решить, кому из двух привлекательных москвичей дать согласие, и в конце второго курса она отказала им обоим. Она выбрала 25-летнего Сергея Юлина, приехавшего из Читы и учившегося на первом курсе.
Я пытался поступать дважды, но безуспешно. В итоге, поступил в педагогический институт в Чите, и после его окончания, моя мечта осуществилась — я попал в ГИТИС. Елену я полюбил с первого взгляда! – рассказывает Юлин.
Они заключили брак, когда Яковлева училась на последнем курсе, это произошло в 1984 году. Мать Елены была крайне недовольна.
«Кто же так делает — жениться в мае! Будете мучиться, а потом все равно разойдетесь!» — жаловалась она.
Впоследствии Юлия вспомнит все загадочные моменты, словно предвещавшие развал брака. Спустя несколько дней после свадьбы Яковлева по какой-то причине надела обручальное кольцо на средний палец, и оно застряло. Палец опух, и Сергею пришлось разрезать кольцо. Позже испортился и свадебный костюм жениха: сначала Юлия испачкала его мазутом, а затем прожгла рукав лампой.
Ясно, что закалённые отношения такие мелочи не разрушат, но Елена позже призналась, что с самого начала не испытывала особой страсти — все вокруг женились, и она уступила уговорам Сергея, который настойчиво тянул её в ЗАГС. В тот момент Яковлевой казалось, что дружеская симпатия со стороны невесты — это и есть любовь.
«Лена забеременела ещё будучи студенткой. Времени на дипломный спектакль было в обрез, и её мучил сильный токсикоз. Мы долго раздумывали, как быть. С одной стороны, дети были нашим желанием, но с другой стороны… К лету живот стал бы огромным, и кто бы её взял на роль? А она так мечтала о сцене. В итоге решили не рожать, и я не настаивал, сам был глуп тогда!»
Елену Яковлеву сразу приняли в театр "Современник" благодаря единодушному решению всех членов художественного совета, возглавляемого Галиной Волчек. Все они единогласно поддержали молодую актрису.
В "Современнике" работал и будущий супруг Яковлевой, Валерий Шальных, который с первого взгляда обратил внимание на Елену. К тому моменту, в возрасте 28 лет, он уже имел опыт двух браков и был женат на Наталье, бухгалтере театра. У них была дочь Катерина, которой исполнилось полгода. Отношения между Яковлевой и Шальных начались в 1985 году во время турне по Иркутску.
"Гастроли тогда длились около месяца, что давало много времени для знакомства. Жили все вместе в одном отеле, вечерами встречались после спектаклей, общались, выпивали. Именно тогда я присмотрелся к Елене. Такая красивая и, к тому же, талантливая! За это время мы так сблизились, что казалось, друг без друга не можем", — вспоминал Шальных.
Скрывать свой роман от супругов влюбленные не стали и оформили развод. Они прожили в гражданском браке долгих пять лет, а потом, устав от тайных встреч на гастролях (в то время заселение без штампа в паспорте было невозможно), отправились в ЗАГС.
"Я сразу понял решительность Елены и не стал удерживать её рядом. Внезапно я оказался для неё частью прошлого, от которого она решила отказаться. Это было действительно обидно. Я был влюблён в неё и был уверен, что она никогда не предаст и не оставит меня. Но всё произошло иначе…" – вздыхал Юлин.
Жена Валерия, бухгалтер Наталья, покинула "Современник", чтобы не видеть изменщиков, но всегда поддерживала дочь Шальных и материально помогала. Катерина часто проводила время с отцом и его новой супругой.
Тем не менее, семейная жизнь Елены и Валерия была далека от гармонии. Сначала они наслаждались друг другом, но потом начались серьёзные ссоры. Их супружеские отношения начали разбиваться о быт, которым никто не хотел заниматься. Оба имели большие амбиции как актёры и сначала жили в тесном и шумном общежитии театра.
"Бывали моменты, когда дело доходило практически до развода. Иногда казалось, что терпеть ссоры и постоянный стресс больше нет сил. В некоторые мгновения думал, мог бы и убить! А Лена в ответ шутит: "Если бы тогда убил, уже бы вышел из тюрьмы". А я ей отвечаю: "Наш брак спасли наши собаки. Они нами командуют", – вспоминал Валерий.
В 1992 году, когда пара переехала в собственную квартиру, у них появились собаки, а также на свет появился сын Денис.
Конфликты вызывали у меня мысль о том, что счастье на чужом несчастье не построишь! Однако я всегда хорошо относилась к Кате, дочери Валеры, и однажды пересеклась с первым мужем на гастролях, ведь Сергей уехал… Мы хорошо побеседовали, и я обрадовалась, что он не держит на меня обиды. Таким образом, бумеранг ко мне не вернулся, хотя наш вспыхнувший роман привел к распаду двух семей! — делится Елена.
Сегодня Елена Яковлева является одной из самых популярных актрис в российском кино. В 2011 году они с мужем покинули «Современник», и теперь 63-летняя Яковлева активно играет в антрепризах и снимается в фильмах и сериалах.
68-летний Валерий Шальных ушел из актерской профессии и теперь полностью посвятил себя управлению домашними делами. Он заботится об их загородном доме, гуляет с собаками, косит траву, убирает комнаты (у этой пары никогда не было домработницы) и просто наслаждается жизнью. Валерий радуется тому, что его обожаемая жена освобождена от домашних обязанностей и может полностью сосредоточиться на своем любимом деле.
В семье есть одна неразрешённая проблема — это их сын Денис, который, хотя ему уже 30 лет, всё ещё «в поиске себя», и пока его единственное достижение — обилие татуировок на теле. Учёбу он оставил, хотя успел поступить и в России, и в Англии. Он увлекался бодибилдингом и даже некоторое время работал фитнес-тренером, но сейчас занимается спортом исключительно для себя. Живёт молодой человек с девушкой, четырьмя кошками и собакой. Родители всё ещё надеются, что их любимый сын однажды всё же найдёт себя и возьмётся за ум.