Викинги в нашем сознании — это кровожадные бойцы с топорами, наводящие ужас на земле. Но насколько этот образ соответствует действительности?
Так уж ли они были жестоки?
Да, викинги действительно проявляли жестокость, это признают специалисты. Но возникает вопрос: совершали ли они что-то необычное для своей эпохи?
Эпоха викингов (VIII-XI вв.) совпадает с ранним Средневековьем — периодом, когда жестокость была, в общем-то, нормой. Войны, рабство, набеги — все это входило в стандартный набор.
Ладьи, монастыри и грехи христиан
Первый значительный набег викингов произошел в 793 году на монастырь в Линдисфарне. Монастыри были легкими мишенями: богатства, минимальная охрана. Для христиан того времени эти атаки воспринимались не просто как преступления, а как нечто ужасно безбожное.
Викинги были язычниками, и это усиливало ужас от их действий; более того, духовенство нередко интерпретировало набеги как Божью кару за грехи народа.
Свидетельства и пропаганда
Проблема заключается в том, что большинство описаний викингов исходят либо от их жертв, либо от их потомков. Сами викинги, если и оставляли что-то, то только рунические надписи — которые не очень информативны. Многие ужасные истории возникли уже спустя столетия: например, хроники XII века с восторгом описывают ужасы, которые творили викинги, хотя на момент их написания эпоха викингов давно закончилась.
Доказательства говорят не так уж много
Если верить летописям, викинги сжигали все и убивали всех, но археологические находки не подтверждают эту картину. Например, массовые захоронения и следы разрушений встречаются далеко не так часто, как можно было бы ожидать.
Даже упоминавшийся в хрониках разрушенный Дорестад (в Нидерландах) продолжал существовать после своих «полных уничтожений», то есть письменные источники явно склонны к преувеличениям.
А что с другими народами?
Викинги, будем честными, не были единственными грабителями в Европе: сарацины нападали на земли современной Франции и Италии, мадьяры — на Баварию, а Карл Великий проводил массовые расправы над саксами. Но отличие в том, что набеги викингов воспринимались как действия «просто банды людей», а не как армейские операции. Их часто считали дикарями, так как у них не было «официального флага».
Итог
Викинги действительно не были «белыми и пушистыми», но их жестокость не выделялась на фоне действий их современников. Просто они были удобными «чужаками», на которых можно было сосредоточить все страхи и ненависть. Так что викинги — это не столько рогатые варвары с топорами, сколько символ тревоги перед чем-то неизведанным и чуждым.