Его так и назвали – Глухим. Никто из местных жителей не осмеливался заходить в этот лес. Говорили, что там можно легко сбиться с пути. Странные звуки, доносящиеся из глубины леса, пугали каждого, кто случайно забрел туда.
Кирилл и Даша были поклонниками всякого рода исследований. Их интересовало абсолютно всё. Да и что можно ожидать от двух любознательных подростков?
В один прекрасный солнечный осенний день, взяв с собой фонарики, компас и бутерброды, они отправились на поиски приключений.
Лес встретил их необычной тишиной. Даже птицы не пели, лишь листья шуршали под ногами. Чем дальше они углублялись, тем плотнее становились деревья. Вдруг Даша заметила нечто необычное — старую, покрытую мхом тропу, которая не была отмечена на карте.
— Может, свернём? — предложила она.
Кирилл кивнул, и они направились по заброшенной дорожке. Вскоре деревья расступились, открывая поляну с покосившейся избушкой.
— Смотри! — воскликнул Кирилл.
Даша толкнула дверь — она со скрипом открылась. Внутри стоял запах сырости и трав. На столе лежали старые бумаги.
— Это дневник! — Даша начала читать.
Записи повествовали о человеке, который когда-то жил в этом лесу. Последние страницы упоминали о неком «сокровище», спрятанном неподалеку.
— Нужно проверить! — загорелся Кирилл.
Они вышли и тщательно осмотрели поляну. В дневнике говорилось о «дереве с вырезанным знаком». Они начали искать и вскоре наткнулись на старый дуб с резным символом.
Под корнями дерева что-то блеснуло. Откопав землю, ребята обнаружили небольшой сундук. Открыв его, они ахнули — внутри лежали старинные монеты и украшения.
Но вдруг за их спинами послышался треск веток.
— Кто здесь?! — крикнула Даша.
Из кустов появился пожилой мужчина с седой бородой.
— Не бойтесь, — сказал он. — Этот лес — моя родина. Я хранил эту тайну долгие годы. И теперь вы её нашли.
Он рассказал, что его дед спрятал этот клад во времена войны. Но никто так и не смог его забрать.
— Теперь это ваша находка, — улыбнулся старик.
Ребята переглянулись. Это их приключение оказалось не просто простой прогулкой. Они нашли клад и узнали историю далёких лет, о которой никто не знал в городе.
Кирилл и Даша стояли, не веря своей удаче. Старинные монеты поблескивали в лучах заходящего солнца. Старик наблюдал за ними.
— И что теперь? — спросил Кирилл.
Старик улыбнулся, его глаза засияли.
— Всё в ваших руках, — произнес он, прищурившись. — Не всякий клад приносит счастье. Иногда его тайну стоит оставить в прошлом.
Слова старика прозвучали зловеще. Даша почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Но почему ваш дед не забрал клад сам? — настороженно спросила она.
Старик вздохнул:
— Время было тяжёлое. Он спрятал его, надеясь, что когда-нибудь вернётся… Но не успел.
Тишину нарушил далёкий треск веток. Кирилл напрягся.
— Нам пора уходить, — сказал он, быстро закрывая сундук.
Но было уже поздно. Из-за деревьев появились трое мужчин. Они выглядели так, как будто давно кого-то искали.
— Ну вот, старик, наконец-то нашёлся сундук. А говорил, что не помнишь, где спрятал? — оскалился один из них, высокий и жилистый.
— Не твоё дело, Степан, — твёрдо ответил пожилой человек.
Кирилл и Даша переглянулись. Всё стало слишком странным.
— Что вам нужно? — попыталась не выдать страха Даша.
— То же, что и вам, — усмехнулся второй, низкий и коренастый. — Этот сундук. Мы знали, что он здесь.
Стало очевидно: эти люди давно искали клад. И явно не для музея.
— Бежим! — крикнул Кирилл.
Они схватили сундук и рванули прочь. Старик тоже устремился в сторону леса, но незнакомцы кинулись за ними.
Они неслись, огибая деревья, не разбирая дороги.
— Сюда! — закричала Даша, заметив просвет между стволами.
Они ворвались в заросли и вдруг упали вниз — земля ушла из-под ног.
Глухой удар, всплеск воды.
Холод пронзил до костей. Оказалось, что они свалились в старый пруд. Сундук ушёл на дно, а преследователи замешкались, не ожидая такого поворота событий.
Кирилл закричал:
— Плыви к берегу!
Они выбрались из воды и бросились бежать. Сердца их бешено колотились, ноги вязли в мягкой земле, но останавливаться не было никакой возможности.
Наконец они выбрались на лесную дорогу.
— Смотри, — показала Даша рукой.
У старой, покосившейся избушки стояла полицейская машина.
Старик целый и невредимый разговаривал с офицером.
Кирилл и Даша облегчённо перевели дух.
— А сундук? — спросил полицейский.
Кирилл посмотрел в сторону леса. Где-то там, на дне пруда, лежала их находка.
— Он остался в лесу, — сказал он.
Полицейский улыбнулся:
— Значит, лес сам решил сохранить свою тайну.
Они переглянулись с Дашей и поняли: главное приключение ещё впереди…
***
Прошло несколько дней. Кирилл и Даша все думали о сундуке, оставшемся на дне пруда. Каждый день они слушали новости, но ничего ни о кладе, ни о задержанных преступниках не сообщалось.
— Может его уже вытащили, как считаешь? — спросила Даша задумчиво.
— Не знаю, — пожал плечами Кирилл. — Но если бы его нашли, об этом бы уже говорила вся округа.
— Значит, он там.
— Значит, он там, — подтвердил Кирилл.
Наступила пауза. Оба понимали, о чём думает другой.
— Нам нужно вернуться.
— Точно.
На этот раз они подготовились лучше: взяли верёвку, фонарики, сменную одежду и даже складную лопату. Даша прихватила подводную камеру, которую ей когда-то подарили родители.
— Если придётся нырять, я хоть буду знать, куда лезу, — объяснила она.
Погода была пасмурной, ветер клонил вниз кроны деревьев, но страх отступил — теперь их вела решимость.
Солнце клонилось к закату, когда они добрались до старого пруда. Вода казалась тёмной, как чернила.
— Давай посмотрим, — сказала Даша, прикрепляя камеру к палке.
Кирилл осторожно опустил её в воду. Экран планшета, соединённого с камерой, мигнул. Несколько мгновений — только муть и водоросли.
А потом…
— Вот он! — воскликнула Даша.
На экране появилось изображение сундука. Он лежал на дне, запутанный в корнях.
— Теперь главное — достать его, — решительно сказал Кирилл.
Они привязали верёвку к большому суку и осторожно вошли в воду. Было холодно, но желание вернуть находку пересилило всё.
Кирилл нырнул первым. Нащупав сундук, он понял, что его не так-то просто сдвинуть. Он подал знак Даше.
Они тянули вместе. Корни скрипнули… и вдруг раздался всплеск.
Что-то большое пронеслось мимо них в воде.
Даша ахнула и вынырнула.
— Что это было?!
Кирилл тоже резко поднялся над водой.
— Я не знаю, но это… это не рыба.
Они замерли. Вода снова стала спокойной.
— Может, просто показалось? — неуверенно сказала Даша.
Но вдруг из воды показалась… рука.
Кирилл дёрнулся назад.
Сундук зашевелился.
— Бежим! — крикнула Даша.
Они выскочили из воды и, не разбирая дороги, бросились прочь.
Когда, запыхавшись, они выбежали на лесную тропу, Даша трясущимися руками включила камеру.
Кадры, снятые под водой, были мутными, но одно было ясно: сундук двигался сам.
— Это что, привидение?! — прохрипел Кирилл.
— Я… не знаю.
Тишина повисла между ними.
Они поняли одно — этот клад принадлежал лесу.
И он его не отдаст.
Вот такая история, друзья мои! Как она Вам? Стоит ли ее продолжить или оставить загадку неразгаданной? Напишите в комментариях.
Следующая глава о Степане Громове выйдет завтра 2 марта.