Так бывает всегда: стоит ученым сделать какое-то открытие в космосе, как сразу же раздается множество возмущенных голосов — зачем вы исследуете другие планеты, если на Земле столько непознанного?!
И тут же звучат привычные цифры: «Наш океан исследован всего на 5-20%!». Звучит эффектно, но, если разобраться, ситуация не так уж загадочна.
Что мы на самом деле знаем об океане?
Ну, если честно, почти всё. Мы знаем:
- площадь и объем вод,
- максимальные и средние глубины,
- температуры — от ледяной до кипятка,
- обитателей — от крошечных планктонов до огромных китов.
Мировой океан фактически запечатлен со всех сторон, его карты доступны всем. Хотите исследовать течения или прикинуть, где пропали древние корабли? Пожалуйста!
Кроме того, океан давно разделен на части: Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. А еще есть Южный океан, который, скорее всего, не изучали в школе. Почему? Потому что его границы настолько неопределенные, что многие страны до сих пор не признают его наличия.
Но вот с океанским дном — совершенно другая история
Океанское дно остается в основном неизученным. Срединно-океанические хребты, глубоководные желоба, подводные горы и каньоны — это всё ещё закрытая книга: мы знаем о их существовании, но исследуем их издалека, с поверхности воды, с помощью гидролокаторов и сейсмических методов. И тут возникает вполне логичный вопрос: почему так трудно добраться до дна?
Три причины, по которым океан остается загадкой
1. Финансирование и границы
Большая часть океана — это нейтральные воды: они не принадлежат ни одной стране, и следовательно, исследовать их должен кто-то, кто просто очень этого хочет. А кто будет финансировать дорогостоящее оборудование? И что делать с находками? Например, если Австралия изучает свои прибрежные воды, то хотя бы понятно, что найденное принадлежит ей. А вот в нейтральных водах всё становится гораздо сложнее.
2. Глубина и технологии
Максимальная глубина океана превышает 11 километров. Это не просто много, это крайне много! Давление там настолько велико, что даже самые современные батискафы могут опуститься лишь на короткое время. Например, легендарный «Триест» достиг дна Марианской впадины ещё в 1960 году, но это был скорее эксперимент: два человека на борту, невероятный риск, никаких длительных исследований… На сегодняшний день ситуация улучшилась, но настоящей, полностью стабильной технологии для изучения глубин пока нет.
3. Там темно, скучно и предсказуемо
Да, там нет света. И еды. И вообще ничего такого, что могло бы заставить ученых бросить всё и заняться океаном. Да, иногда находят новых рыб или странных существ, но в целом всё уже известно. Условно: «Еще один вид странных рыб с фонариками? Спасибо, это мы уже видели».
А что насчет космоса?
И вот мы наконец отвечаем на вопрос: почему ученые стремятся исследовать космос, а не океан? Да потому что океан, по сути, уже исследован, а космос — это загадка, там всё неизвестно: новые миры, возможно, жизнь на других планетах, а главное — вещества, которые могут кардинально изменить наше понимание законов физики и химии.
Так что, если вы надеялись, что на дне океана прячутся динозавры, Атлантида или таинственные подводные человечки, боюсь, это не так. Но, возможно, где-то далеко, в бескрайних просторах космоса, нас ждет нечто, что поразит даже самых скептичных…