– Совсем оглохла в своей Москве? Третий раз звоню – хоть бы хны! – раздался раздражённый голос матери на другом конце линии.
– И тебе добрый вечер, мам. Что-то произошло? – спросила устало Алёна, прекрасно осознавая, что её мать не звонит просто так.
– Как ты могла так поступить с сестрой?! – послышался сердитый упрёк.
Алёна прикрыла глаза. В висках запульсировало. Опять… Господи, когда же это закончится?
– А что я сделала? – спросила она, хотя и знала, о чём речь.
– Не притворяйся! Настя мне всё рассказала! Ты их на полу уложила спать, даже нормально не покормила и никуда не сводила!
Алёна бросила взгляд на окно. С семнадцатого этажа мир выглядел маленьким и игрушечным. Люди внизу спешили по своим делам, у каждого – своя жизнь, свои заботы. На такой высоте дышать становилось легче, но не сейчас.
– Мам, давай по порядку. Во-первых, на полу спала я…
– Ой, не надо! Настя бы себе такого не позволила! – перебила мать.
Алёна усмехнулась. Конечно, Настя бы не позволила. Она вообще себе мало что позволяет: работать, жить по средствам… Всегда крайняя – старшая сестра.
– Плохо ты знаешь свою любимую дочь, – тихо произнесла Алёна.
– В Москве совсем очерствела! У Насти дети, ей тяжело. А ты не только не помогла, но и отказываешься делиться деньгами, – продолжала мать с суровым тоном.
Алёна вспомнила разговор с Наташей, коллегой, которая, как и она, когда-то переехала в столицу.
– Самое обидное, что они никогда не поймут, – тогда сказала Наташа. – Для них ты всегда будешь «той, что сбежала за лёгкой жизнью».
И ведь правда… Как объяснить матери, что каждое утро она встаёт в пять, чтобы успеть к восьми на работу? Что обедает через раз, лишь бы всё сдать в срок? Что последний отпуск был два года назад – и тот она провела на больничном с воспалением лёгких?
– А мне легко? – вырвалось у Алёны. – У меня ипотека, работа…
– Вот именно! У тебя есть работа, квартира. А у Насти? Только дети и муж…
И бабушкина квартира, – вспоминала память, от чего на душе стало ещё тяжелее.
Совсем одна
Даже спустя десять лет Алёна помнила день своего отъезда из дома – сразу после выпускного. Мать не плакала. Она никогда не плакала. Её лицо выражало то самое разочарование, что появлялось каждый раз, когда старшая дочь делала что-то не так.
– В Москву? – переспросила тогда мать. – И зачем тебе туда?
Как объяснить ей, что она задыхается в маленьком городке, где каждая улица знакома до боли? Как рассказать, что не хочет оставаться просто «старшей сестрой Насти»?
Первый год в Москве оказался трудным. Общежитие, ночные смены в кол-центре, утренние пары в университете. Она впервые узнала, что значит спать без задних ног. Но даже тогда она не жаловалась – особенно матери.
А потом последовали звонки. «Алён, у Насти свадьба, надо помочь». «Алён, у Насти ребёнок родился, купи коляску». «Алён, у Насти муж машину разбил, надо скинуться на ремонт»…
– Мам, откуда у меня такие деньги? – пыталась объяснить Алёна. – У меня ипотека, комната в аренду.
– Да кого ты обманываешь? В Москве у всех зарплаты огромные! – отрезала мать.
Алёна пыталась объяснить, что она обычный менеджер в банке, но мать не слушала. А потом был тот разговор, который Алёна не могла забыть.
– Ради этого ты уехала? – разочарованно спросила мать, глядя на фотографии съёмной комнаты. – Настя, между прочим, замуж вышла. Мы им бабушкину квартиру отдали…
– Которую должны были поделить между нами? – уточнила Алёна, сдерживая злость.
– У тебя же Москва, перспективы! А у Насти только семья и дети…
Алёна тогда проглотила обиду. Да, квартиру она бы не купила, но смогла бы быстрее собрать на первый взнос. В то время как Настя жила в подаренной квартире, она считала копейки, откладывала буквально на всём – от одежды до походов в кино.
Вечное недовольство
Каждый звонок матери заканчивался одним и тем же:
– Москва тебе ничего хорошего не дала! Как не спроси, ты всё занята и вечно без денег. Как помогать сестре, так отказываешь!
– А кому помогать, мам? Насте? Вы с папой и так ей всё отдаёте. Да и сваты ей помогают. Она сама хвасталась, – однажды не выдержала Алёна.
– Не завидуй! Если бы жила с нами, тебе бы тоже помогали, – парировала мать.
Алёна вздохнула. Завидовать? Сложно назвать завистью горечь от осознания, что тебя считают чем-то должным.
Продолжение рассказа:
— Почему на столе пусто? Мы тут в гостях, обслуживай нас! — без тени смущения заявила сестраАнастасия Павлова | Заметки из жизни7 января