В Советском Союзе существовало множество талантливых художников, которые искренне посвятили себя своему делу. Тем не менее, признание и любовь публики порой не приходили к ним сразу, а некоторые были оценены по достоинству лишь после своей смерти.
Зачастую причиной отсутствия популярности при жизни становились чиновники и завистники, распускавшие слухи. Одним из таких талантов был Леонид Быков — человек, слишком добрый для мира кино и слишком честный, чтобы подстраиваться под начальство. Тем не менее, миллионы людей полюбили его благодаря фильму «В бой идут одни старики». Быков был скромным и интеллигентным человеком, воспитанным и верным своим принципам.
12 декабря легендарному актёру исполнилось бы 96 лет. За сравнительно короткую жизнь ему удалось добиться выдающегося успеха, частично реализовать свои детские мечты и встретить настоящую любовь. О таком ярком и кратком жизненном пути артиста мы сегодня и расскажем.
Леонид появился на свет 12 декабря 1928 года в маленьком селе Знаменка, находящемся в Донецкой области, в обычной семье. Несмотря на то, что он рано начал выступать в местном самодеятельном театре, его настоящей мечтой была профессия пилота. В 1943 году Быков попытался попасть на фронт, увеличив себе возраст, но его уловка была раскрыта.
После окончания войны Леонида не приняли в летные училища Барнаула и Ленинграда из-за его невысокого роста. Тогда он решил посвятить себя карьерe актёра. Упорство принесло результаты: хотя он не прошёл в Киевский театральный институт, ему всё же удалось произвести впечатление на приёмную комиссию в Харьковском театральном институте. В 1951 году Быков стал частью труппы Харьковского драматического театра имени Т. Шевченко.
После завершения учёбы Леонида ждала удача — ему предложили работу на «Ленфильме». Сразу же он добился значительного успеха — главная роль в фильме «Максим Перепелица». На утро после премьеры картины Быков проснулся знаменитым и завоевал симпатии миллионов советских граждан. С не меньшим теплом были встречены и другие его фильмы: «Укротительница тигров», «Осторожно, бабушка!», «Чужая родня», «Дорогой мой человек». В итоге актёра, вместе с его супругой Тамарой, приняли в штат «Ленфильма», и им тут же вручили ключи от просторной трёхкомнатной квартиры в престижном районе города, на набережной Мартынова.
Скорее всего, в Ленинграде карьера многообещающего молодого актёра могла бы развиваться аналогичным образом, но местный климат не подходил ни его супруге, ни маленьким детям. Необходимо было подумать о переезде, и тут как раз поступило приглашение на родину — Быкова пригласили в Киев на киностудию имени Довженко. Актёр не раздумывая согласился, тем более что руководство студии пообещало ему множество возможностей, включая возможность стать режиссёром своих фильмов.
В 1966 году, уже став заслуженным артистом РСФСР, Леонид приехал в Киев, надеясь, что «стены родного дома» будут его поддерживать, однако он столкнулся с глубоким разочарованием. Коллеги проявили к нему явное недовольство, завидуя его таланту и достижениям. Практически сразу все двери закрылись для Быкова — несколько лет он вообще не снимался. Тем не менее, аналогичную ситуацию испытывали и другие известные профессионалы, которые выступали против существующих порядков на студии тех времён.
Впоследствии сам Леонид Быков писал:
«Хотелось бы раскрыть всю истину: почему киностудию имени Довженко покинули одаренные режиссеры Наумов и Алов, Донской, Хуциев, Чухрай… Мы, наконец, стали осуждать людей за небрежное обращение с техникой. Но когда же мы начнем судить за преступное отношение к людям? Самое ужасное — это лесть и общественная апатия…»
В какой-то момент Быкова начали открыто преследовать, обзывая его «москалём» и убеждая отправиться «в свою Москву», чтобы он мог там снимать всё, что пожелает. Это происходило несмотря на то, что, во-первых, Быков не имел никакой связи с Москвой и работал исключительно на «Ленфильме», а во-вторых, он родился в Украине.
Киноисторик Фёдор Раззаков сообщил следующее:
«Леонида буквально изводили на родной киностудии имени Довженко. Ему открыто говорили: «Почему вы всегда хотите снимать на русском языке?» Быков искренне стремился трудиться на родной земле, но его выталкивали в Москву. Ему говорили: «Если ты «москаль» — езжай в свою Москву. И снимай там, что пожелаешь.»
Работы Быкова долгое время отвергались под предлогом цензуры. Свой культовый фильм «В бой идут одни старики» Леонид буквально выбивал с боем — украинское Госкино наклеило на него клеймо. Не хочется проводить параллели с нынешним временем, но, по всей видимости, уже тогда некоторые любители вышиванок имели свои взгляды на события времен Второй мировой войны.
Тем не менее, Быков проявил упорство — для него было делом чести представить свою работу всем зрителям Советского Союза. В своих комментариях к фильму он отметил:
«Это отдача долга моей молодости, юношеским годам… Это признание в любви к тем, кого я знал лично. Это история о тех, кто навсегда остался лежать на полях сражений, кто героически пал за свою Родину».
После премьеры фильма многие ветераны Великой Отечественной войны узнали себя в его героях, и он был встречен бурными аплодисментами. Картина достигла огромного успеха в СССР и до сих пор пересматривается многими. Военная драма «В бой идут старики» принесла киностудии «Довженко» множество похвал и наград, однако для Леонида Быкова это не привело к улучшению его личной жизни.
В какой-то момент киевская киностудия потеряла к нему всякий интерес, и Быков остался без работы и надежд на будущее. Его принципиальность и нежелание подчиняться начальству сделали его изгоем в профессиональной среде.
Безработный Леонид Фёдорович, лишённый средств к существованию, столкнулся с чередой несчастий, обрушившихся на его семью: умер третий ребёнок, а у жены с сыном выявили вялотекущую шизофрению. Однако ситуация с этим диагнозом остаётся неясной, и никто до сих пор не может дать точный ответ о том, что на самом деле произошло.
Говорят, что комитетчики придумали диагноз для жены и сына, чтобы заставить замолчать одарённого артиста.
«В те времена Украина по линии КГБ считалась самой жестокой. В то время как в Москве и других республиках давление оказывалось непосредственно на личных врагов власти, в Киеве применялись более радикальные меры, уничтожая целые семьи», — рассказал бывший сотрудник КГБ Украины Сергей Цыганков в 2018 году при съёмках фильма, посвященного 90-летию артиста.
Ситуация с семьей артиста была связана с празднованием 60-летия КГБ, где собрались все именитые артисты и влиятельные лица. Быков тогда осмелился открыто критиковать влияние советской системы на кинематограф и самих артистов. Его слова долго оставались непростительными, и три года он находился в вынужденной паузе в карьере, после чего ему предоставили возможность вернуться в кино и работать над известным фильмом «Аты-баты, шли солдаты!».
Однако и на съёмочной площадке этого фильма все складывалось нелегко. К Быкову приставили контролёра, который сообщал наверх о каждом его шаге и слове. Не выдержав постоянного стресса, во время работы над картиной Быков перенёс инфаркт. На пробном показе цензоры единодушно критиковали фильм, его содержание и даже название, хотя очевидцы, которым посчастливилось побывать на предпросмотре, утверждали, что они спали в своих креслах, пока шёл показ.
Это окончательно измотало артиста: постоянное наблюдение, невыносимая рабочая атмосфера, проблемы в семье. Именно в этот период он начал чувствовать приближающуюся смерть и незадолго до своей кончины написал предсмертное письмо-завещание.
Часами разглядывая воду, я теряю желание жить. Внутри меня что-то сломалось, и это уже не исправить. Всё кажется лишённым смысла, за исключением природы… Если со мной случится несчастье, не верьте, будто я мог покончить с собой, — написал в записке Быков.
Также артист оставил указания о своих похоронах:
«Пусть только один человек произнесёт слово «прощай», и на этом всё. Не устраивайте из этого шоу, называемого почестями. Потом выпейте, кто сколько сможет. А потом пусть 2-я эскадрилья исполнит «Смуглянку» от начала до конца».
Эту записку друзья артиста нашли всего за три дня до его смерти.
Быков погиб в результате дорожно-транспортного происшествия, направляясь на своём автомобиле из Киева в Минск. Во время обгона он выехал на встречную полосу и столкнулся с грузовиком. В результате тяжёлых травм 51-летний актёр, находившийся в расцвете сил и полон грандиозных планов, скончался на месте. Согласно проведённой экспертизе, было установлено, что Леонид Федорович не находился в состоянии алкогольного опьянения и двигался на небольшой скорости, что позволяло ему избежать аварии. Однако по неизвестной причине грудь артиста оказалась вдавлена в руль.