Спустя годы после своей победы Келли Кларксон заявила, что «Американский идол» обманул её про «главный приз»: обещания о роскошных бонусах и «миллионе» не совпали с реальностью.
Спустя 23 года после победы в первом сезоне «Американский идол» Келли Кларксон заявила, что шоу ввело ее в заблуждение по поводу главного приза: обещанного автомобиля она так и не получила, а распиаренный «миллион долларов» оказался не живыми деньгами, а инвестициями в запись и продвижение.
Оба эпизода Кларксон вспомнила в недавнем выпуске своего дневного шоу во время беседы с победителем четвёртого сезона реалити «Предатели» Робом Раушем, который сообщил, что до сих пор не получил свой главный приз — 220 800 долларов. История напомнила певице о собственном опыте.
«Я очень это понимаю. Тебя, наверное, еще не было на свете, когда я участвовала в «Американском идоле», но там прямо говорили: “О, ты выигрываешь миллион долларов”, или что-то в этом духе. Нет, не выигрываешь. Это была ложь. Это был “миллион долларов” инвестиций в тебя».
По словам Кларксон, в первом сезоне основным пунктом приза был контракт на запись, который и оценивался «примерно в миллион» — но это были средства, которые тратили на артиста, а не чек на указанную сумму. Отдельно она подчеркнула, что обещанную призовую машину так и не получила, хотя в тот момент она была ей необходима из‑за проблем со старым авто и невозможности оплатить страховку.
«А еще они сказали, что дают машину, и она мне была нужна — моя тачка была разбита, а страховку я не тянула. И… нет! Машину я не получила!».
Кларксон добавила, что, по ее сведениям, Клэй Эйкен, занявший второе место во втором сезоне, получил автомобиль — и такой же дали его матери. При этом Кэрри Андервуд, которая позже выигрывала «Американского идола» и затем участвовала в шоу уже в роли судьи, свою машину получила. Победительница 16‑го сезона Мэдди Попп рассказывала, что за победу в 2018 году получила 250 000 долларов.