Глава вторая
Громов находился в прокуренном офисе Сидорова и наблюдал за генералом, который медленно размешивал сахар в своем кофе. Утро, за окном моросил мелкий дождь, а воздух наполнял запах табака и бумаги.
— Разберитесь с Тихоновым, — вновь произнес Сидоров, приподняв густую бровь. — Здесь что-то неладное. Тело нашли в квартире. Заперто изнутри. На горле глубокий порез, а крови нет. Ни капли.
Громов выпрямился в кресле. Накатило неприятное ощущение дежавю. Он уже слышал нечто похожее… во сне. Но это же бред.
— Когда нашли тело? — спокойно спросил он, нащупав в кармане сигареты. Курить при начальстве он себе не позволял, но сам факт их наличия в кармане немного успокаивал.
— Примерно в пять утра. Соседи вызвали полицию — их собака неистово тявкала всю ночь. Менты приехали, стучали-стучали, потом дверь взломали. А там…
Сидоров сделал паузу, поднял глаза. Взгляд был тяжелым.
— Пустая квартира, без мебели, только матрас на полу. И этот бедняга. Лежит, руки вдоль тела. Горло разодрано, но крови нет. Даже пятнышка.
— Камеры? — спросил Громов, пытаясь отогнать странное ощущение нереальности.
— В доме нет камер, ты сам знаешь. Только одна у подъезда, но на записи — темно. В три утра картинка пропадает. Как будто кто-то просто выдернул вилку.
Громов вздохнул, достал блокнот. Записал в углу «Тихонов». Обвел фамилию кругом.
— Кто такой Тихонов?
— Вот что самое странное, — Сидоров поставил кружку с кофе, опершись на локти. — Тихонов — бывший военный, разведка. Ушел в отставку три года назад. По собственному желанию.
— Причина?
— Сошел с ума. Врачи писали что-то про острый психоз, но по сути он просто… сломался. Мямлил про тени, про людей, которые исчезают. Его жена тогда говорила, что он не спал ночами, смотрел в окна, что-то шептал. Короче, свихнулся. И вот теперь он мертв.
Громов нахмурился. В голове крутились обрывки сна. Пустая квартира. Матрас. Крови нет. Он даже почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.
— Черт, — тихо пробормотал он. — Дайте мне материалы по делу. И… я хочу поговорить с его женой.
— А вот с этим проблема, — генерал покачал головой. — Ее не найти. Исчезла неделю назад.
Громов медленно кивнул. Ну, конечно. Не могло же все быть просто.
— Хорошо. Где ключи от квартиры?
— Следаки должны были уже передать тебе. — Сидоров бросил на стол связку ключей. — Официально квартира опечатана. Но тебе туда можно. Разберись. Труп еще на месте. После твоего заключения его увезут. Позвонишь в участок. Да, и Карпова с собой захвати.
Громов молча взял ключи, поднялся. Хотелось крепкого кофе и еще сигарету.
— Еще кое-что, майор, — добавил Сидоров, глядя на него в упор. — Не знаю, что за чертовщина происходит, но будь осторожен. Я тебя знаю. Ты не боишься чертей. Но тут точно что-то странное.
Громов молча вышел. На улице все так же моросило. Машина стояла под фонарем, капот покрывался мелкими каплями воды. Он сел за руль, вставил ключ и на секунду замер.
Сон. Все это ему снилось. Но почему он помнил каждую деталь так четко?
В зеркале заднего вида мелькнуло движение. Громов резко обернулся. Пусто. Только капли дождя стекали по стеклу.
Он резко выдохнул. Пора работать.
Квартира Тихонова встретила его холодом. Из-под дверного уплотнителя тянуло сыростью, внутри пахло плесенью и чем-то еще — металлическим, как ржавчина. Громов провел рукой по стене, нащупал выключатель.
Щелк.
Лампочка моргнула пару раз и загорелась тусклым желтым светом. На голом полу валялись пустые бутылки, возле окна стояла табуретка. На стене — следы от старых обоев, сорванных в спешке.
— Красота, — пробормотал он, медленно проходя вглубь комнаты.
Тихонов лежал на матрасе в центре комнаты, как и сказали. Лицо спокойное, почти мирное, если бы не… горло. Разодрано, словно его рвали когтями. Громов присел на корточки, вглядываясь в кожу. Края разреза были слишком аккуратные для зверя и слишком странные для ножа.
Что-то блеснуло у него под пальцами. Крошечный металлический предмет, похожий на пуговицу.
Громов поднял его, поднеся к свету. Не пуговица. Маленький, гладкий значок. Символ разведки, но странный, будто переделанный.
Громов поморщился.
— Черт возьми, Тихонов, во что ты вляпался? — пробормотал он и убрал находку в карман.
Сзади раздался странный шорох. Он замер.
Тишина.
Только звук капающей воды где-то в глубине квартиры.
Громов не спешил поворачиваться. Опыт подсказывал: любой неосторожный шаг может оказаться последним. Он медленно выдохнул, прислушиваясь.
Шорох повторился. Будто кто-то провел ладонью по стене. Или… нет, звук был более вязким, как если бы по полу протащили что-то тяжелое. Громов резко обернулся.
Темнота. Узкий коридор, и только слабый свет фонаря выхватывал пыльную мебель и полуоткрытые двери. Громов шагнул вперед, чувствуя, как что-то скользкое прилипает к подошве ботинка. Посветил вниз –– кровь.
Тонкая, почти засохшая струйка тянулась от кухни к маленькой комнате в конце коридора. Громов крепче сжал пистолет.
— Карпов, — негромко позвал он напарника.
В ответ — тишина. Только капли воды все так же лениво падали в раковину. Сердце заколотилось сильнее. Он проверил карман — значок был на месте.
«Ладно, пойдем до конца».
Он шагнул вперед, стараясь двигаться тихо, но пол предательски заскрипел.
Тихонов каким-то образом оказался на кухне.
Вся поза его тела говорила о страхе, о последнем мгновении ужаса, замершем в кривом изгибе губ.
Но это был не просто труп. Что-то здесь было не так.
Громов медленно присел, осматривая тело. На коже запястья виднелись странные отметины — будто крошечные, симметричные ожоги. Рядом с рукой валялся разорванный рукав пиджака. Внутренний карман вывернут.
— Искали что-то? — пробормотал он. — Что? И как ты тут оказался? Ведь только что лежал на матрасе в комнате. Мистика какая-то.
Он оглянулся. Никого. Громов достал телефон, набрал Карпова.
— Где ты? — голос был напряженный.
— Уже поднимаюсь, чего рычишь? — спокойно ответил напарник.
— Быстрее. Я тут с трупом.
Долгая пауза.
— Знаю, Степа. Мне генерал обрисовал картину вкратце.
Карпов вошел в квартиру через минуту. Его взгляд скользнул по комнате, затем остановился на теле.
— Это уже третий за месяц.
— И все в закрытых изнутри помещениях, — мрачно добавил Громов.
Карпов молча присел рядом с телом, рассматривая странные отметины.
— Видел такие? — спросил Громов.
— Нет. Но у меня дурное предчувствие.
Громов кивнул. Предчувствие было и у него. Особенно после сна. Он вспомнил темные силуэты, которые шептали из темноты, их пустые глазницы, наполненные холодом. Их предупреждение: «Смотри в оба, иначе сгинешь».
— Тут, Андрюха, такое дело… Мистика какая-то, да и только. Когда я вошел в квартиру, он лежал в комнате на матрасе. А сейчас вот…
— А мистика в чем? — не понял Карпов.
— Не сам же он переполз на кухню.
Карпов посмотрел на Громова с испугом.
— Логично…
— Вот и я говорю…
Вдруг Карпов что-то увидел на полу. Он наклонился и поднял с пола клочок бумаги. На нем был нарисован странный символ — круг с линией посередине.
— Символ разведки. Но переделанный, — пробормотал Громов, доставая значок из кармана.
Карпов посмотрел на находку, затем перевел взгляд на рисунок.
— Намекаешь, что это связано?
— Это уже не намек, — мрачно сказал Громов. — Это чертов факт.
Тишину нарушил виброзвонок телефона. Карпов достал мобильник, глянул на экран.
— Генерал. — Он нажал на кнопку и поднес трубку к уху. — Слушаю.
Голос на другом конце линии был жестким:
— Что там у тебя, Громов? Почему так долго? Карпов с тобой?
— Товарищ генерал, тут действительно какая-то чертовщина…
Но генерал не дал договорить.
— Я уже позвонил кому надо. За ним приедут. А вы немедленно сюда. Немедленно.
Громов и Карпов переглянулись. Оба понимали: в этом деле замешано что-то серьезное.
***
В кабинете генерала было все так же накурено. За окном мелькали огни ночного города.
— Вот что, ребята, — генерал выдохнул дым и потушил сигарету. — Вас вызывают наверх.
— Куда наверх? — насторожился Громов.
— В самую верхушку, — генерал сжал губы. — Это не просто убийства. Здесь замешаны люди, которых нельзя трогать.
— Тогда зачем мы здесь? — усмехнулся Карпов.
— Потому что кто-то решил, что пора менять правила.
— Мы говорим о тех, кто держит власть?
— О тех, кто давно перестал быть людьми.
Громов вспомнил сон — безликие силуэты из мира фантастики
«Они не просто предупреждали. Они указывали путь».
— С чего начнем? — спросил он.
Генерал внимательно посмотрел на него.
— Начнем с того, что вы должны быть готовы к войне.
— А если не готовы?
— Тогда выживет кто-то другой.
В комнате снова повисла тишина.
Громов понял, что пути назад нет.
Предыдущая глава:
Майор Степан Громов против неизвестногоВсе в нашей жизни связано2 дня назад
Третья глава выйдет завтра.
Спасибо Вам, дорогие читатели! Оставляйте больше комментариев, ставьте лайки и подписывайтесь! Буду Вам бесконечно благодарна!🙏💖