Громов занял предложенное кресло, внимательно осматривая присутствующих. Он никого из них не знал.
Немолодой мужчина, очевидно, лидер данной группы, смотрел на Громова и Артема с высока.
— У нас не так много времени, — начал он, бросив строгий взгляд. — Меня зовут Виктор. Думаю, вы уже осознаете причины вашего присутствия здесь.
Громов кивнул, но не произнёс ни слова. Опыт подсказывал ему, что подобные встречи не обойдутся без сюрпризов.
Артём лишь крепче сжал челюсти, словно готовился к худшему.
— Ваш груз — это лишь часть задачи, — продолжил Виктор. — Есть ещё нечто. Информация, которая стоит гораздо больше, чем деньги.
Громов немного насторожился.
— И что это за информация? — наконец спросил он.
Виктор вытащил из кармана небольшую флешку и положил её на стол. На мгновение воцарилась тишина.
— Здесь данные о нескольких лицах, которые до сих пор считали себя вне досягаемости. Чиновники, бизнесмены, криминальные авторитеты. Их сделки, счета, связи — всё здесь.
Артём тихо выругался, покачивая головой.
— И вы хотите, чтобы мы это доставили? — голос Громова прозвучал холодно.
— Именно так, — Виктор кивнул. — По пути будут несколько контрольных пунктов, но главное — доставить флешку в безопасное место. Деньги — это одно, но эти данные могут разрушить целые системы.
Громов посмотрел на флешку, затем снова на Виктора.
— Почему мы? — вмешался Артём. — Почему не ваши люди?
— Потому что ваши лица пока не известны в этой игре, — ответил Виктор. — Мы знаем, что за вами следили, но после погони они пришли к выводу, что вы просто курьеры. Если мы отправим своих, их поймают с первой минуты.
Громов задумался. Он осознавал, что ситуация стала ещё более сложной. Деньги — это одно, но информация такого уровня могла стать смертельной угрозой.
— Если нас поймают? — тихо спросил он.
Виктор медленно взглянул на него.
— Тогда вам лучше не попасть в их руки живыми, — ответил он, продолжая смотреть на Громова.
Наступила тяжёлая пауза.
— Куда именно нужно доставить? — наконец спросил Громов.
— В приграничный город. Там вас встретят. Люди знают, что делать дальше.
Громов посмотрел на Артёма. Тот колебался, но затем кивнул.
— Хорошо. Мы это сделаем, — твёрдо заявил он.
Виктор усмехнулся.
— Тогда поторопитесь. Вам нужно покинуть это место через северный проход. Дорога будет сложной, но других вариантов нет.
Громов взял флешку и спрятал её в скрытый карман куртки. Теперь они не просто перевозили деньги. Они везли нечто гораздо более ценное и опасное.
Они вышли из здания и углубились в лес, понимая, что назад пути уже нет.
Темнота окутывала лес, как тяжёлое покрывало.
Громов шагал впереди и прислушивался к каждому шороху и звуку.
Ветки деревьев больно били по лицу, а сухие хрустели под ногами, листья шуршали на ветру.
Артём поравнялся с Громовым.
— Нам нужно двигаться быстрее, — прошептал он. — Если они поймут, что мы пропали, начнут искать.
— Мы уже вне их зоны радаров, но ненадолго, — ответил Громов.
Они ускорили шаг. Лес казался бесконечным. Иногда вдалеке мелькали огоньки — возможно, патрули. Они шли без передышки, пока не вышли к старой просеке. Вдалеке виднелись фары.
— Это наши? — прошептал Артём.
— Надеюсь, — ответил Громов.
Вдруг раздался щелчок затвора.
— Не двигаться, — раздался голос из темноты.
Громов поднял руки. Артём повторил его движение. Из тени вышли трое вооружённых людей. Один из них направил на них автомат.
— Кто вы такие? — холодно спросил он.
Виктор говорил, что их встретят. Но было ли это частью плана?
Прежде чем Громов успел ответить, раздался ещё один голос, более уверенный и властный.
— Опусти оружие, это те, кого мы ждали.
Охранник, держащий автомат, немного расслабил хватку, но всё ещё не убирал оружие. Из темноты вышел высокий мужчина в длинном плаще. Он приблизился и внимательно осмотрел Громова и Артёма.
— Павел сказал, что вы принесёте важный груз, — мужчина скрестил руки на груди. — У вас он при себе?
Громов кивнул, но не спешил достать флешку.
— Давайте сначала разберёмся, кто вы такие, — сказал он, не теряя бдительности.
Мужчина улыбнулся.
— У вас нет выбора. Или мы работаем вместе, или вас найдут другие люди, и тогда всё пойдёт совсем не так, как вам хотелось бы.
Громов и Артём переглянулись. Надо было принимать решение. Но можно ли доверять этим людям?
Внезапно тишину нарушили быстрые шаги. Громов напрягся, его рука скользнула к пистолету под курткой.
— Мы не одни, — хрипло сказал Артём.
Мужчина в плаще тоже повернул голову в сторону шума.
Из-за деревьев показались силуэты ещё нескольких людей. Они двигались быстро и целенаправленно. Громов мгновенно понял — это не союзники. Незваные гости уже знали о грузе и были готовы взять его любой ценой.
— Уходим! — бросил Громов, хватая Артёма за плечо.
Те, кто их остановил, не успели сообразить, как Громов и Артём исчезли за кустами.
Началась гонка за жизнь.
Лес наполнился эхом шагов и лязгом оружия. Пули просвистели над головами, заставляя их пригибаться. Громов нырнул за поваленное дерево, пытаясь оценить, сколько противников их преследует. Артём выхватил пистолет и приготовился стрелять.
— Нам нужен план! — крикнул он.
— План прост — выжить! — рявкнул Громов, оглянувшись. — Бежим к реке, там проще скрыться!
Они рванулись вперёд, сердца готовы были выскочить из груди каждого, ноги не слушались, увязая во мху. Вдали уже слышался шум воды. Лишь бы успеть…
— Кто это был? — спросил Громов, едва дыша от интенсивного бега.
— Не знаю, Стёпа, — хрипло ответил на бегу Артём.
— Мне с самого начала не нравилась твоя затея с деньгами. Слишком всё было просто.
— Я не в курсе этого поворота, поверь.
Артём остановился.
— Они далеко. Мы оторвались, — сказал он, тяжело дыша.
— Нельзя останавливаться, — ответил Громов, но тоже остановился.
— Это не спецслужбы и не конкуренты, — сказал Артём.
— Да. Я понял, что что-то в этой операции с самого начала было не так.
Они осознали, что оказались в самом центре смертельной игры.
— Бежим дальше, уже немного осталось. Слышишь шум реки?
Но неожиданно перед ними возникла высокая фигура. Мужчина с фонарём и автоматом. Их ждали…
Лицо мужчины наполовину было закрыто капюшоном.
— Быстро за мной! — крикнул незнакомец. — Если хотите выжить, двигайтесь!
— Кто ты? — Громов вглядывался в лицо мужчины, но это не давало ему абсолютно ничего.
— Узнаете скоро. Меньше разговаривайте, берегите силы.
Эти слова немного успокоили обоих. Так мог говорить только человек, не желающий им зла. И к тому же он шёл впереди, не опасаясь, что они могут его предать. Они двинулись за ним. Мужчина шёл быстро. Иногда им даже казалось, что он идёт, не касаясь земли, будто парит над ней.
Пройдя с километр, мужчина остановился. Громов понял, что они направлялись в противоположную сторону от реки.
— Куда мы идём и кто вы? — снова задал вопрос Громов. В голосе и манерах незнакомца Громов улавливал что-то до боли знакомое. Где-то он уже видел этого человека.
Мужчина повернулся к ним, его глаза блеснули в темноте, словно отражая невидимый свет.
— Ещё немного, — коротко бросил он. — Скоро всё поймёте.
Громов сжал кулаки, в груди закипало раздражение. Их и так кинули в самое пекло, а теперь какой-то незнакомец уводит их от единственного ориентира — реки. Но спорить в таких условиях было бессмысленно. Громов поймал взгляд напарника — тот молча кивнул. Ладно, идём дальше.
Спустя пару минут впереди замаячили темные очертания строений. Брошенный склад? Заброшенная база? В любом случае это было укрытие. Мужчина нырнул в разлом стены и поманил их за собой.
Внутри пахло пылью, влажной землей и металлом. По углам громоздились ящики, кое-где валялись потрескавшиеся каски и остатки старой техники. Громов заметил, что здесь кто-то бывал совсем недавно: на полу не было пыли, а в углу мерцал тусклый свет портативного фонаря.
— Теперь говорите, кто вы! — резко потребовал Громов.
Незнакомец медленно снял капюшон. Сердце Громова дрогнуло. Перед ним стоял человек, которого он давно похоронил в своей памяти.
—Майор?! Старков? Как? Ты же…
Лицо мужчины исказила слабая улыбка.
— Давненько не виделись, капитан.
Громов не верил своим глазам — это был он, его командир, друг и наставник. Но он же… погиб три года назад в той операции, которая оказалась провальной. Или нет?
Или нет?
— Ты… но как? — Громов не мог найти слов.
Старков тяжело вздохнул, затем кивнул на ящики в углу.
— Нам нужно поговорить. У нас мало времени. Те, кто вас сюда отправил, не собираются вас спасать. Вы для них расходный материал.
Громов почувствовал, как внутри сжался ледяной комок. Он знал, что их задание самоубийственно, но услышать это из уст человека, которого он считал мертвым, было совсем другим делом.
— Что ты знаешь? — голос его прозвучал хрипло.
Старков сел на один из ящиков и посмотрел прямо в глаза.
— Всё, Громов. Я знаю всё.
— Если ты жив, значит, операция три года назад… это было подстроено? — голос Громова дрожал от смеси гнева и удивления.
Старков кивнул.
— Меня оставили умирать. Или, по крайней мере, так думали. Но я выжил. И с тех пор копал правду. Всё, что мы знали о нашей службе, о командовании — ложь. Они нас используют.
Артём, до этого молчавший, шагнул ближе.
— Что ты предлагаешь?
Старков бросил быстрый взгляд на дверь, потом снова посмотрел на Громова.
— Бежать. Прямо сейчас. Иначе мы не доживем до рассвета.
— Куда? — Громов устало вздохнул. —Знать бы еще куда, майор.
— Доверьтесь мне и всё будет, как надо.
Громов смотрел на Старкова и не узнавал его — что-то в нём всё же изменилось.
— Майор, а ты как здесь оказался? — Громов смотрел на него в упор.
— Долгая история, Громов. Очень долгая. Но ты её услышишь. Обязательно услышишь.
Он посмотрел на Громова взглядом, в котором Громов увидел глубокую тревогу. Что же так тревожило майора? Этот вопрос засел в голове Громова и не отпускал до самого момента, когда случилось непредвиденное.
Предыдущая глава:
Дорога перед Громовым уходила в темноту, а позади всё громче выли сиреныВсе в нашей жизни связано2 дня назад
Спасибо, дорогие читатели за комментарии и лайки!🙏💖 Подписывайтесь на канал, если еще не подписаны!👌